Mi jardín se ha transformado lentamente de una huerta tradicional llena de abundantes vegetales a una huerta de té. Lo que muchos piensan cuando escuchan sobre un jardín de té es un pedazo de tierra lleno de plantas de té tradicionales, Camellia sinensis. Sin embargo, para mí es un jardín repleto de multitud de hierbas y plantas medicinales.
Siempre he cultivado hierbas junto con mis verduras. No solo mantienen alejadas a las plagas del jardín, sino que también pueden ayudar a que sus vegetales crezcan en mayor abundancia (Ianotti, 2022). Un ejemplo de esto es cultivar albahaca junto a las plantas de tomate para mejorar el rendimiento, repeler insectos y enfermedades y mejorar el sabor (Riotte, 1998). A medida que pasan los años, me encuentro agregando más hierbas con cada vez menos espacio para las verduras.
Estas son las plantas que encontrarás creciendo en mi jardín de té/hierbas:
Tulsi (Ocimum tenuiflorum)
Equinácea (Echinacea spp.)
Milenrama (Achillea millefolium)
Hierba gatera (Nepeta cataria)
Toronjil (Melissa officinalis)
Romero (Rosmarinus officinalis)
Rosa (Rosa spp.)
Ortiga (Urtica dioica)
Verbena azul (Verbena hastata)
Manzanilla (Matricaria chamomilla)
Botón de soltero (Centaurea cyanus)
Bergamota silvestre o bálsamo de abeja (Monarda fistulosa)
Planta de Vick (Plectranthus tomentosa)
Menta (Mentha piperita)
Albahaca (Ocimum basilicum)
Eneldo (Anethum graveolens)
Planta de dolor de muelas (Acmella oleracea)
Trébol rojo (Trifolium pratense)
Raíz de pleuresía (Asclepias tuberosa)
Hierba de San Juan (Hypericum perforatum)
Ashwagandha (Withania somnifera)
Acedera (Rumex acetosa)
Salvia esclarea (Salvia sclarea)
Tomillo (Thymus vulgaris)
Borraja (Borago officinalis)
Hisopo de anís (Agastache foeniculum)
Limoncillo (Cymbopogon citratus)
Hierba luisa (Aloysia citrodora)
Caléndula (Calendula officinalis)
Capuchina (Tropaeolum majus)
Crisantemo (Chrysanthemum morifolium)
Artemisa (Artemisia vulgaris)
Escutelaria (Scutellaria lateriflora)
Cebollino (Allium schoenoprasum)
Salvia azul (Salvia azurea)
Es realmente difícil elegir favoritos, pero si tuviera que elegir solo tres, serían bálsamo de limón, ortiga y tulsi.
El bálsamo de limón pertenece a la familia de la menta y crece prolíficamente. Lo encuentro saliendo por todo mi jardín. Doy la bienvenida a cada nuevo parche porque el toronjil es la hierba que uso con más frecuencia para preparar té. El aroma es calmante y dulce con un pequeño estallido de acidez por si acaso. Los usos tradicionales y actuales del bálsamo de limón incluyen: apoyar los problemas digestivos, nutrir el sistema nervioso y usarse para las náuseas, la fiebre y como ayuda para dormir (Kuhn & Winston, 2008b).
La ortiga (Urtica dioica) es mi segunda hierba más utilizada. Tiene un sabor ligero, casi como a hierba. Tiene un sabor agradable mezclado con la mayoría de las hierbas que tengo en el jardín. A menudo lo uso como base a la que añado otras hierbas. La ortiga se usa tradicionalmente para apoyar una función urinaria saludable. También es beneficioso para la salud de las vías respiratorias superiores (Mountain Rose Herbs, n.d.). La ortiga tiene un alto contenido de vitaminas A y C y es una buena fuente de quercetina, hierro, magnesio y potasio (Nettle Leaf: Health Benefits, Nutrition Facts, and How to Prepare It, n.d.).
Tulsi (Ocimum tenuiflorum) tiene un aroma algo floral. Cuando se agrega a una mezcla de té, siempre es la primera nota que huelo cuando tomo un sorbo. Es un adaptógeno suave, lo que significa que puede ayudar directamente al cuerpo a "adaptarse" a los factores estresantes físicos, químicos, metabólicos y psicológicos (Cohen, 2014). Tradicionalmente, el tulsi se usa para ayudar a combatir el estrés, la diabetes, el asma y los resfriados (Kuhn & Winston, 2008).
Uso las hierbas que crecen en mi jardín para hacer tés e infusiones más largas, que se preparan de manera ligeramente diferente. Una bebida típica de té utiliza menos material vegetal. Una buena pauta es 1 cucharadita o 1 cucharada de hierba seca por taza de agua.
Una bebida de té se deja reposar por un período de tiempo más corto, generalmente de 5 a 10 minutos. Los tés se suelen preparar con agua muy caliente, pero no siempre. El té a menudo se prepara en lotes pequeños o simplemente como una taza a la vez (Carpenter, 2018).
Una infusión de remojo largo se puede hacer en agua tibia o fría. Sin embargo, las infusiones calientes son más comunes. A diferencia del té, las infusiones se hacen en lotes más grandes y con más material vegetal. Las infusiones a menudo requieren de 1 a 3 cucharadas de hierba seca por taza de agua. Las infusiones también tardan más en prepararse que el té, ya que se infunden durante varias horas o incluso durante la noche (Carpenter, 2018).
Los tés más cortos son los que preparo con mayor frecuencia usando hierbas frescas de mi jardín. A menudo también me encuentro haciendo té con algunos ingredientes más inusuales en mi jardín. Por ejemplo, ¡un ingrediente de té no tradicional que me encanta usar son los rábanos verdes! Los rábanos verdes son brillantes y frescos y, a menudo, tengo rábanos que crecen junto con mis hierbas.
En un té, imparten esa misma calidad brillante y fresca. Están repletos de vitaminas como A, C y B6 (FoodData Central, 2022). También contienen minerales como magnesio, calcio y hierro. Se disfrutan especialmente en un té con ortiga y menta.
El té puede ser un estimulante rápido o una forma relajante de terminar el día. Por mucho que me encanta comenzar mi día en el jardín de té, a menudo también me encuentro en él antes de irme a la cama, recolectando lavanda, manzanilla y bálsamo de limón para hacer un té relajante para la noche que apoya mi sueño y me ayuda a relajarse. Una de mis mezclas nocturnas favoritas es una combinación de bálsamo de limón, tulsi, lavanda, manzanilla y verbena azul, remojada durante 10 minutos y terminada con miel local y un chorrito de leche.
Un problema de abundancia: qué hacer con el exceso de hierbas de té
Las hierbas se cosechan mejor con regularidad para mantenerlas felices y promover el crecimiento. Permitir que las hierbas florezcan afecta su sabor, lo que a menudo las hace menos sabrosas (Slack, 2021). Por mucho que amo el té de hierbas, todavía es difícil usar toda la abundancia que ofrece mi jardín de té. Es posible que deba reducir sus hierbas cada dos semanas más o menos. Aquí es donde entra en juego el secado.
En invierno, deseo mis tés tanto (si no más) que en verano. ¡Tener hierbas secas a mano durante todo el invierno es un gran consuelo! Otro beneficio es que están repletos de vitaminas y nutrientes que respaldan nuestro sistema inmunológico en el invierno. Mi mezcla favorita de té para climas fríos es una combinación de ortiga, tulsi, escaramujos y tomillo, rematada con miel.
Aquí hay algunos consejos útiles que utilizo cuando cosecho hierbas de mi propio jardín para secarlas:
Coseche siempre por la mañana, después de que se haya evaporado el rocío, y antes de que el sol y el calor golpeen la planta.
Asegúrate de usar tijeras limpias. Esto es beneficioso tanto para usted como para la planta.
Cepille y elimine cualquier material orgánico, como insectos y suciedad.
Si las hierbas se secan al aire, haga pequeños paquetes para colgar con hilo natural. Asegúrese de que tengan espacio para que el aire circule uniformemente alrededor de los paquetes. También puede colocarlos planos sobre pantallas de malla para que se sequen. El secado puede tardar una semana o más. Deje que se sequen por completo antes de colocarlos en frascos herméticos.
Evite la luz solar directa sobre sus hierbas mientras se secan y también una vez secas. El sol directo hará que pierdan sabor. Mis hierbas se secan sobre la ventana de mi cocina, que tiene luz brillante sin luz solar directa.
Para concluir,
Cualquiera que disfrute de los tés de hierbas con regularidad entiende que el té es una herramienta poderosa para su salud y bienestar cuando se usa con el cuidado y el respeto que se le debe. Hay algo profundamente sanador en el ritual del té. Ya sea que esté comprando té que ya está seco y mezclado o que esté cultivando su propio jardín de té y secando hierbas usted mismo, preparar té es un momento de reflexión en el que está nutriendo activamente su cuerpo. Las plantas son nuestras compañeras en este mundo. Solo podemos esperar brindarles tanto amor y cuidado como ellos a nosotros.
Un recordatorio crucial: el té no debe sustituirse por prácticas de estilo de vida saludables, como buenos hábitos de sueño, ejercicio y dieta. Tomar una taza de té todos los días es un poderoso complemento de estas prácticas de cuidado personal.
Publicado por Lauren May
En colaboración con Herbal Academy
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REFERENCIAS
Central de datos de alimentos. (2022, 30 de octubre). Fdc.nal.usda.gov. https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/1103168/nutrients
Carpintero, R. (19 de octubre de 2018). Té de hierbas o infusión de hierbas: ¿Cuál es la diferencia?. Academia de hierbas. https://theherbalacademy.com/herbal-tea-or-herbal-infusion/
Cohen, M. M. (2014). Tulsi – Ocimum sanctum: Una hierba por todas las razones. Revista de Ayurveda y Medicina Integrativa, 5(4), 251-259. https://doi.org/10.4103/0975-9476.146554
Iannotti, M. (2022, 11 de marzo). Compañero plantando flores y hierbas en el huerto. El abeto. https://www.thespruce.com/interplanting-flowers-and-herbs-in-the-vegetable-garden-1402759
Kuhn, MA y Winston, D. (2008). Terapia y suplementos herbales de Winston & Kuhn: un enfoque científico y tradicional. Lippincott Williams & Wilkins. https://books.google.com/books?id=sdmXpHlWrZoC&q=ocimum+sanctum#v=snippet&q=ocimum%20sanctum&f=false
Kuhn, MA y Winston, D. (2008b). Terapia y suplementos herbales de Winston & Kuhn: un enfoque científico y tradicional. En Google Libros. Lippincott Williams & Wilkins. https://books.google.com/books?id=sdmXpHlWrZoC&q=lemon+blam#v=snippet&q=lemon%20balm&f=false
Hoja de ortiga: beneficios para la salud, información nutricional y cómo prepararla. (Dakota del Norte.). Web MD. Recuperado el 25 de mayo de 2022, de https://www.webmd.com/diet/health-benefits-nettle-leaf
Hoja de ortiga, norteamericana. (Dakota del Norte.). Hierbas de rosas de montaña. Recuperado el 24 de mayo de 2022, de https://mountainroseherbs.com/north-american-nettle-leaf
Riotte, L. (1998). A las zanahorias les encantan los tomates: secretos de la siembra en compañía para una jardinería exitosa. Pub del piso.
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